과학 삼국유사

『과학 삼국사기』와 『과학 삼국유사』는 저자가 「삼국사기」와 「삼국유사」를 여러 번 통독하면서 찾아낸 과학 관련 사실들을 동서양 근현대의 사례들을 통해 비교·설명하면서 독자들에게 아주 쉽게 다가가고 있다. 따라서 이 책은 삼국시대의 과학적 소재를 실마리로 하여 현대 과학의 전거를 들어 설명하는 일종의 '한국과학사'이다. 과학기술과 인문학의 문제를 폭넓은 관점에서 연구하는 저자가 과학과 기술, 인문학을 한 틀에서 이해하기 위해 선택한 전략이 바로 '우리 역사 속에서 과학 찾아보기' 이다.

"두 문화 two cultures, 즉 과학과 인문학 사이의 간극이 세상의 문제들을 해결하는데 주된 방해물이 된다." 케임브리지대학교 리드 강연에서 영국의 C. P. 스노우가 과학과 인문학 사이의 단절에 대해 던진 경고의 메시지다. 그렇다면 과학과 인문을 통합해서 이해하는 가장 쉬운 방법은 무엇일까? 저자는 우리에게 가장 익숙한 우리 유산에서 과학을 찾아보라고 답한다.

간혹 우리의 유산이 외국의 것들에 미치지 못한다고 느끼는 사람들이 있다. 이러한 문제가 발생한 가장 큰 이유는 무엇보다도 우리의 유산에 대한 정보가 많이 부족하기 때문이다. 때문에 우리의 유산에는 과학성이 부족하다고 비판하는 것보다는 어떤 유산에 과학이 깃들어 있는지를 우선 찾아내는 것이 중요하다. 때문에 우리의 역사서인 『삼국유사』에 깃들어 있는 과학성을 찾아내려는 이 책의 노력은 매우 가치 있다.