지구 최고의 수영 선수 바다거북

37,000km을 헤엄친 붉은바다거북이 전하는 기적 같은 이야기

동물들이 어떤 피해를 입었을 때 자신들이 법적인 소송의 주체가 될 수 있을까? 그런 일이 과연 가능할까? 최근 제주도에서는 생태법인을 도입하고 제주남방큰돌고래에 법인격을 부여하는 특별법이 추진 중이다. 이 제도가 도입되면 해당 생물은 서식지가 훼손되었을 때 생태후견인을 통해 소송과 같은 법적 다툼을 할 수 있다. 기후 위기에 대한 경각심이 높아지면서 사회적 인식은 차츰 변하고 있으나, 생물들이 사라지는 속도를 따라잡기에는 역부족이다. 그럼에도 불구하고 작은 실천들을 끝없이 이어가는 이들이 있다. 보물창고 [지구를 살리는 그림책] 시리즈의 15번째 책 『지구 최고의 수영 선수 바다거북』은 붉은바다거북 ‘요시’를 주인공으로 하여, 자연과 공존하기 위한 인간의 노력을 너그러운 손짓으로 밀어 준다.

어느 바닷가 고요한 모래 속에 조그만 알이 있고, 그 알 속에 기적이 있었다. 알에서 막 부화해 ‘미소만 한’ 크기인 아기 거북은 세상 밖으로 나온 순간부터 생존하기 위해 치열하게 기어오르고, 맹렬하게 헤엄치고, 기진맥진한 채로도 끈질기게 숨 쉬며 살아남는다. 작디작은 요시가 거친 세상을 누비며 성장하여 마침내 사자만큼 큰 거북이 되었을 때, 독자들은 무려 37,000km나 헤엄친 그 여정에 감탄하고, 계속되는 또 다른 시작에 애정을 갖고 지켜보게 된다.

생물들은 저마다 이 세상에서 살아가기 위한 본능과 투지를 지니고 있다. 바다거북은 그 능력을 한껏 발휘하지만, 인간이 야기한 환경 오염 때문에 위험에 맞닥뜨린다. 그러나 위험에서 요시를 구하는 것 역시 인간이다. 요시는 인간의 보호 속에서 회복하고 다시 본래의 터전으로 돌아간다. 이처럼, 인간은 자연을 파괴할 수 있는 힘과 지킬 수 있는 힘을 동시에 가지고 있다. 이 그림책은 그 사실을 애써 가르치려 들지 않고 이야기를 통해 담담히 전한다.