정치학

한국 정치학의 태두, 공삼 민병태 선생의 『정치학』

공삼(公三) 민병태(1913-1977) 선생은 서울대학교 정치학과 교수(1952-1976)를 역임한 현대 ‘한국 정치학의 태두’로서 한국정치학회를 이끌면서 한국에서의 정치학 연구와 교육 발전에 크게 기여한 정치학자다. 공삼 선생은 한국 정치학계에 이른바 ‘라스키(H. J. Laski) 시대’를 여는 데 선도적 역할을 수행함으로써 해방과 전쟁 이후의 이데올로기적 혼란기에 민주주의적 학풍을 이끌었으며, 무엇보다도 공삼 선생이 1958년에 출간한 『정치학』은 한국 정치학 연구의 토대를 마련한 고전으로 꼽힌다.

『정치학』은 해방과 전쟁으로 야기된 지적 혼돈기의 정치학도들에게 정치학에 대한 열정을 키워준 저서로, 지금까지도 정치학의 바이블로 받아들여지고 있다. 출간된 지 57년이 지난 『정치학』의 현재적 가치에 대해 이정복 교수(서울대)는 “책의 내용과 그에 담겨진 통찰력은 오늘날까지도 이를 능가하는 저서가 아직 나오지 않을 만큼 깊고도 넓다”고 평가한다.

서구 정치학의 주요 사조와 이론들을 소개하기 위해 라스키의 『정치학 강요』 및 『국가론』, 맥키버(R. M. MacIver)의 『근대국가론』 등을 번역 출판한 공삼 선생은 명실상부한 다원주의국가론 연구자로서의 위상을 확립했으며, 그 밖에도 세바인(G. H. Sabine)의 『정치사상사』 등을 번역 출간해 1950-60년대 한국 정치학의 발전을 주도했다. 하지만 공삼 선생이 현대 한국 정치학의 발전에 기여한 가장 큰 업적은 무엇보다도 이 책, 『정치학』의 출간이다. 『정치학』은 고대로부터 현대에 이르기까지의 공삼 선생의 학문적 여정과 입장이 응축되어 있는 역저이다.