마음의 비밀을 밝히는 마음의 과학

예술도 경제도 정치인의 정의실현도, 모두 인지과학을 알아야 가능하다

도스토예프스키와 고흐는 어떠한 공통점이 있었을까? 도스토예프스키의 작품들은 그의 무엇을 표현하고 있으며, 고흐는 왜 ‘등화색’으로 그의 그림을 그렸는지에 대해서도 인지신경과학은 주목하고 있다. 결국은 이들의 뇌에서 일어난 변화들이 일상의 체험을 예술로 승화시키는 데에 기여했을 수도 있다는 것이다. 예술은 고도의 표현 행위이기는 하지만 결국은 인간의 마음이 움직인 결과이다. 창작만이 아닌 감상자의 입장에서도 마음이 움직여야만 예술의 함의를 받아들일 수 있다. 우리에게 예술을 받아들이는 보편적인 원칙은 무엇인지, 예술의 기본적인 표현 기교들은 어떻게 습득이 되는지, 스토리텔링은 우리에게 왜 언제나 우리의 마음을 움직이는지, 텔레비전을 보면서 겉으로는 막장 드라마라 폄훼하면서도 왜 그런 드라마에 빠져드는지, 우리는 예술의 어떤 면에 감동을 느끼는지에 대해서도 인지과학은 분석의 잣대를 들이댄다. 그러나 이런 분석은 예술을 깎아내리려는 의도가 아니라 이성과 감성의 조화를 통해 예술을 좀 더 잘 이해하려 하는 노력인 것이다.

마찬가지로 사회의 정의 실현도 인지과학을 알아야 한다. 인지과학은 사회의 정의 실현과는 거리가 먼 것처럼 느껴진다. 하지만 심리치료사의 거짓 기억의 만들기에 의해 성추행과 살인범으로 기소되어 유죄 판결을 받고 복역하다 인지과학의 덕분에 다시 무죄를 선고받은 폴 잉그램의 사례를 보면 우리의 사회 정의란 것에도 많은 잘못된 사례가 있을 수 있음을 생각할 수 있을 것이다. 정치는 대중의 지지라는 기반이 없이는 성립할 수 없는 영역이다. 그러기에 일찍부터 마음을 얻기 위해 노력을 해 왔으며, 같은 이유로 인지과학의 탐사 영역이 되었다. 정치인이 쓰는 용어 자체가 어떤 프레임을 만든다. 하지만 그 용어를 쓰는 순간부터 사실은 그 용어가 암시하는 논리에 휘말리게 된다. 닉슨은 ‘사기꾼이 아니’라고 했지만 결국은 사기꾼으로 몰려 대통령에서 축출되었다. 그러기에 다른 당에서 쓰는 선거의 슬로건을 언급하는 순간, 사실은 다른 당의 슬로건을 쫓아가는 결과가 일어난다.

선거에서의 세몰이는 곧잘 여론조사와 ‘편승 효과’에 의해 좌우된다. 사람들은 여론조사에서 지지도가 높은 후보를 정당에 관계없이 선호하는 경향이 있고, 또한 ‘바람직성 편향’에 의해서 여론조사가 왜곡되기도 한다. ‘바람직성 편향’은 여론조사에서 피조사자가 사회적 바람직성 때문에 자신의 의견을 왜곡하여 대답하는 것이다. 또한 정치인은 ‘가스등 켜기’를 이용해서 상대방을 비방하거나, 헛소문을 퍼뜨려 대중을 현혹하기도 한다. ‘가스등 켜기’는 히치콕의 명작 [가스등]에서 따온 말로 상대방을 자신이 본 것조차 잘못으로 몰아가는 수법을 말한다, 정치인에게 ‘가스등 켜기’는 거의 직업적인 수준이다. 얼마 남지 않은 총선에서도 정치에는 이런 수법들이 횡횡할 것이다. 인지과학의 기본적인 마음 읽기를 통해서 정치 현상을 똑바로 직시할 필요가 있다.