길 위의 수학자를 위한 아인슈타인의 상대성 이론

아인슈타인, 월터 아이작슨이 감탄한 과학 고전!
우주의 가장 아름다운 이론, 상대성 이론을
물리학과 수학의 언어로 유도하는 아름다운 책!

아인슈타인, 에릭 템플 벨, 월터 아이작슨이 극찬한 수학자 릴리언 리버의 3부작 완간! 『길 위의 수학자』, 『길 위의 수학자를 위한 무한 이야기』를 잇는 3부작의 마지막 권이 출간되었다. 인류 역사상 시간과 공간의 인식을 새롭게 바꾼 사상가, 아인슈타인의 상대성 이론이 이번 책의 주제이다. 우주의 가장 아름답고 강력한 이론 중 하나인 상대성 이론을, 물리학과 수학의 언어로 유도해나간다.

상대성 이론은 어렵다는 오랜 선입견이 있다. 그러나 수학자 릴리언 리버와 미술가 휴 그레이 리버는 공간과 시간을 가장 깊이 이해하고 있는 아인슈타인의 업적을 우리 모두가 공유해야 하며, 생각보다 많은 사람들이 아인슈타인의 이론을 익힐 수 있다는 놀라운 믿음을 품었다. 『길 위의 수학자를 위한 아인슈타인의 상대성 이론』(원제: The Einstein Theory of Relativity)은 일반 독자들이 수학과 물리학이라는 경이로운 세계에서 아인슈타인의 이론을 만나볼 수 있도록 릴리언 리버와 휴 그레이 리버가 1945년에 펴낸 책이다. 아인슈타인은 이 우아하고 명석한 책에 찬사를 보냈으며, 출간 후 시대와 세대를 뛰어넘어 전문가와 일반 독자 사이를 이어주는 뛰어난 책으로 널리 읽히고 있다. 이 책의 원서는 2008년 판본으로 초판의 참고문헌에서 최신자료를 추가하고, 각주와 주석을 세심하고 꼼꼼하게 보완한 것이다.

상대성 이론을 비교와 은유를 통해 알기 쉽게 설명하는 책은 많지만 이 책만큼 상대성 이론을 수학의 언어로 분명하고 명확하게 표현한 책도 드물다. 이 책의 상세한 수식 내용을 전부 다 이해하지 못한다 해도 간단한 대수와 약간의 기하학을 알고 있으면 책의 핵심에 충분히 가닿을 수 있다. 수학이 외국어처럼 느껴지는 독자라 해도 이 책을 따라가다 보면, 아인슈타인의 근사한 생각과 우주의 경이로움에 한층 가까이 다가설 수 있을 것이다. 고등 물리학이나 수학을 가르치고 배우는 이들이라면, 아인슈타인의 방정식을 유도하는 즐거움을 이 작은 책에서 누릴 수 있을 것이다.