맥루언을 읽는다

왜 이 시대에 다시 맥루언이 각광받고 있는가? 신문의 위기와 인터넷 매체의 급성장, 송수신 기능을 넘어서서 MP3와 동영상, 심지어는 작은 컴퓨터 역할을 하는 휴대전화에 이르기까지 매체의 발달은 이미 그 속도를 측정할 수 없다. 심지어 인터넷과 휴대전화는 우리 몸의 일부가 되어, 이들과 잠시라도 떨어져 있으면 금단현상이 일어날 정도다. 이런 모습들을 예견한듯, 맥루언은 이미 60년대에 『미디어의 이해-인간의 확장』에서 몸이 인식의 매개체라고 주장하며, ‘안다는 것’은 한 주체가 어떤 대상에게 자신의 몸을 확장하는 것이라고 말한 바 있다.

이 책에서 필자들은 그 동안 화두처럼 늘 고심했던 두 가지 문제에 초점을 맞추고자 했다. 하나는 맥루언의 텍스트 자체가 지닌 타당성 여부이다. 다시 말해 “과연 맥루언은 옳은가?”라는 물음에 답하기 위해 맥루언의 텍스트를 명료화하는 작업을 했다. 한 예로 그가 ‘매체’, ‘메시지’, ‘감각’, ‘지구촌’ 등을 통해 말하고 싶었던 것을 다각도에서 검토했다. 그래서 이 책의 1, 2, 3장은 맥루언의 주요 논지를 해설하고 그의 얘기가 지닌 타당성을 가늠하고 있다.