선어에는 불교사상의 핵심인 무아·공·연기사상이 내재되어 있고, 일즉다·사사무애의 화엄사상과 노장의 자연주의 사상이 용해되어 있다. 이러한 선어를 통해 그 내면에 청풍명월이 깃든 선문화를 이해할 수 있고, 선어로서 자신의 종교를 확립할 수 있으며, 또한 선어로서 자신의 수행을 관조하는 거울로 삼을 수 있다. 선어는 실상반야, 관조반야, 문자반야를 두루 다루고 있기 때문이다.
이 『선어사전』은 전문 학자들보다는 삶의 현장에서 선어를 통해 신심을 맑게 정화하고 혼탁한 생각을 쉬며, 간소·간명하게 살아가기를 원하는 이들을 위해, 또한 불교사상의 이해와 신심을 증장시키기 원하는 이들을 위해 만들어졌다.