중국사상사

상해 복단대학의 거자오광葛兆光 교수,
‘중국 철학사’의 새로운 이정표를 제시하고, 그 빛을 발하다

이 책은 중국의 ‘일반 지식과 사상, 그리고 신앙세계’를 연구하고 서술한 책이다.
이 말에는 약간 색다른 의미가 담겨 있다. 그것은 기존의 중국 철학사가 엘리트 중심의 지식과 사상을 응축한 ‘경전(經典)’을 중심으로 한 철학사, 사상사였다면 ‘일반 사람들’의 지식과 사상, 그리고 그들이 믿고 의지하던 신앙세계까지를 포함한 중국의 철학사, 사상사라는 의미를 담고 있다. 다시 말해 기존의 중국 철학사가 엘리트 중심의 ‘지식사(知識史)’에 머물고 있었다고 한다면 이 책은 진정한 의미의 철학사, ‘사상사’의 선구자라고 할 수 있을 것이다.

저자는 대다수의 연구자들이 오랜 기간 동안, 아주 오랜 기간 동안 관심을 갖지 않았던 고고학적 유물과 갑골문(甲骨文), 한적(漢籍) 속에서 자신의 의지를 시험하려는 듯 이 한 권의 책을 집필하기 위해 천여 권 이상의 원전과 연구서를 독파하며, 그 동안 우리가 기억하지 못하거나 깨닫지 못했던 고인(古人)과 철인(哲人) 들을 발견하고 대화하면서 자신의 사상과 지혜를 이 책에 담았다.

이 책은 사상사의 서술 방법을 다루고 있는 도론(導論)과 고대부터 7세기 이전까지의 ‘지식과 사상, 그리고 신앙세계’를 다룬 4개의 편으로 이루어져 있다. 도론은 ‘사상사의 서술 방법’을 주제로 하고 있는데, 이 책을 이끌어가는 역할을 한다. 도론은 지식과 사상, 그리고 신앙세계에 대한 개념, 지식사와 사상사, 사상사 연구에 있어 고고학적 유물과 사상의 토대를 이루었던 자료들, 그것에 대한 새로운 해석 등을 다루고 있다.

이 책은 이러한 기존의 관념을 뛰어넘어 일반 지식과 사상에 관련된 주제들을 포함시킨 것뿐만 아니라, 심지어 신앙과 수술, 방기에 관한 전통적인 지식까지를 사상사에 편입시킴으로써 ‘중국사상사’를 새로 쓰고 있다고 하겠다.