신을 기다리며

진정한 보편(catholique) 종교로서의 그리스도교를 그리다

이 책은 시몬 베유와 오랜 시간 교분을 쌓으며 우정을 나눈 페랭 신부가 베유로부터 받은 편지와 에세이들을 모아 출간한 Attente de Dieu를 번역하고 옮긴이의 주석을 추가해 엮어 냈다.

고등사범학교를 마치고 교사로서 평생 안정된 삶을 누릴 수 있었지만, 첫 부임지에서 노동자와 농민의 비참한 삶을 목격하고는 그들에게 모든 것을 내어 주고, 진정 하나가 되려 선택했던 고단한 노동자의 삶, 스페인 내전이 일어나자 주저 없이 전선으로 떠난 투사로서의 삶, 망명지 미국에서 주말마다 할렘의 침례교회에 나가며 젊은 흑인 여성들과 쌓은 교분, 런던 임시정부에서 일하면서도 직접 프랑스에 잡입해 레지스탕스에 합류해 나치에 맞서 싸우기를 간절히 원하다가 끝내는 세상을 떠나기까지, 지식인의 표본이자 불꽃처럼 살다 간 여인이라는 수식어에 걸맞는 일생이었다.

그녀의 불꽃 같은 삶의 원천은 바로 어려움을 겪는 이에 대한 사랑이었고 그리스도의 사랑이었다. 평생 그리스도의 사랑을 실천하면서도, 신비체험을 하고서도, 세례를 받지 않았다. 이는 교회 바깥에 수없이 많은 어려운 이들이 있는데 이들을 두고 홀로 교회에 들어가 정신적 안락을 구할 수 없다는 그녀의 또 다른 사랑의 실천 방법이었다.

페랭 신부에게 보낸 편지를 통해 우리는 그리스도의 사랑을 실천하는 베유의 모습을 볼 수 있다. 여섯 통의 편지 뒤에 엮은 에세이를 통해서 우리는 많은 이들이 고통받고 있는 지금 그리스도교를 포함해 모든 종교들이 가야 할 길에 대한 고민을 볼 수 있다. 베유가 살던 때로부터 많은 세월이 흘렀지만, 그녀가 했던 고민과 그녀가 처했던 환경은 지금껏 이어져 오고 있기에 이 책에서 던지는 물음과 모색은 현재 진행형이다.