새가 되고 싶어

천진한 아이를 닮은 아저씨의 꿈

이 책의 주인공은 ‘새’가 되기를 꿈꾸는 아저씨입니다. 아저씨는 긴 밧줄에 매달려 높은 빌딩을 페인트칠하는 사람이지요. 처음에 ‘날개가 있다면 편할 텐데.’라고 읊조리며 시작된 은근한 바람은 점점 강한 외침으로 변하며 수없이 많은 새 그림과 새 조각을 만들어 냅니다. 새가 될 수만 있다면 어떤 모습이라도 좋다는 아저씨의 마음은 간절하기까지 합니다.

새가 된 아저씨는 높은 곳에도 올라가 보고, 꽉 막힌 도로 위를 유유히 날아 보기도 하고, 바다와 하늘 위를 날아 보기도 합니다. 아저씨는 새가 되는 경험을 통해 내가 아닌 다른 이를 이해하게 됩니다. 새가 되니 높은 곳에도 쉽게 올라가고, 넓은 바다 위를 마음껏 날 수도 있지만, 눈이나 비가 오면 날 수가 없고, 가끔씩은 외롭습니다. 게다가 고양이에게 쫒기는 건 끔찍하기까지 합니다. 마냥 자유로워 보이던 새. 하지만 주인공은 새에게도 사람이었을 때처럼 불편하고 힘든 점이 있다는 걸 깨닫게 됩니다.

하지만 작가는 ‘역시 사람일 때가 제일 좋았지!’ 하며 현실로 돌아가기를, 혹은 현재에 만족하라며 교훈을 강요하지 않습니다. 오히려 고양이가 되기를 소망하며 또 다른 세상으로 안내합니. 아이들은 주인공과 함께 새가 되고 고양이가 되면서, 타인의 눈에는 완벽해 보일지라도 모두들 조금씩 아쉬움을 갖고 살아가고 있음을 알게 될 것입니다.