교육이 있는 학교, 교육이 없는 학교

대전 대신학원 이사장, 청소년 보호 지도 단체 한국 BBS 대전 · 충남연맹 회장, 젤로소 윈드오케스트라 운영위원장 & 수석 트럼펫터, ㈜대신기업, ㈜대주산업 대표이사 회장.
첫 아이가 중 1 때였다. 몸무게가 갑자기 86kg까지 치솟았는데, 한참 크는 나이라 식욕이 좋아 그런 줄 알았더니 검사 결과 스트레스가 원인이었다. 아이가 잘못하면 야단칠 줄 밖에 모르던 아버지였다. 내가 자식에게 부담을 주는 것을 막을 방법을 연구하다 아들을 나로부터 격리시켜야겠다는 생각에 궁여지책으로 유학을 선택했다. 중학교 2학년, 타국으로 떠난 어린 아들은 향수병으로 고생은 했지만 몸도 정신도 정상을 되찾았다. 그때부터 ‘교육’을 생각하기 시작했고, 둘째 아들은 큰 어려움 없이 학창시절을 보낼 수 있었다.
2010년 대전 대신학원의 이사장으로 부임하면서 다시 직면한 우리의 공교육은 여전히 놀랄 정도로 닫혀 있었다. 아이들이 행복해할 공간도, 아이들을 위한 진정한 교육도 보이지 않았다. 학교를 경영하는 일을 맡은 사람으로서 이번에는 제대로 ‘교육’을 배워야겠다 결심하고 전국 20여 개 명문 학교를 견학했다. 하지만 그 어느 곳도 교육을 바로 보여주지 못했다. 나부터, 우리 교사들부터 의식을 깨우쳐야겠다 생각했다. 교육은 희망과 꿈을 가지고 행복한 삶을 만들어가는 과정이며 즐거워야 한다. 그런 일관된 방향으로 특강과 토론회를 지속하면서 교사들의 패러다임을 바꾸기 위해 노력했다.
교육에 대한 사랑과 참교육에 대한 신념이 확고하다. 그가 생각하는 교육은 ‘공부’보다 ‘마음’이 우선이다. 그의 철학에 따라 대전대신학원의 학교 운영은 학생들에게 ‘자신감’을 먼저 심어주고, 공부를 ‘스스로’하게 만드는 순서로 진행된다. 그는 꿈꾸고 있다. 대한민국의 교육이 바로 세워져서 ‘청지기적 글로벌 리더’를 키울 수 있는 토양으로 바뀌는 것을. 그 꿈이 이루어지는 그날까지 그의 열정은 식지 않을 듯하다.