대한민국을 팔아라

생각해 보면 언제부터인가 우리는 무슨 유행인 양 대안 없는 한국 비판에 앞장서 왔다. ‘조선은 안 돼.’라며 술기운에 뇌까렸고, 원정 출산이 러시를 이루었으며, 내 아버지와 어머니를 부끄러워하듯 내가 태어나고 자라, 양분을 듬뿍 흡수한 모국을 부끄러워했다. 겸손을 넘어선 이런 한국인의 인식을 최준식 교수는 ‘문화천민 의식’이라 표현한 바 있다. 그리고 언제나 제 나라와 제 나라인이 얼마나 훌륭한지 알고 또 알리자 주장해 왔다. 그렇다고 해서 그가 대책 없는 한국 띄워 주기를 했다 생각하면 곤란하다. 최준식은 한국인이 자신을 지나치게 매도하거나 혹은 지나치게 경외하는 것은 모두 한국을 제대로 알지 못하는 무지의 소산일 뿐임을 냉정하게 지적했다.

그런 그가 지금 발표하는, 이 작은 책이 담고 있는 제안은 결코 녹록치 않다. “우리는 한국을 대표하는 국가 이미지를 만들어 안으로는 공동체 의식을 다지고, 밖으로는 대한민국을 제대로 알려야 한다.” 이러한 최준식의 외침은 사실 수년 전부터 반향 없이 메아리쳐 온 것이다. 그러나 사람들은 월드컵 이후에야 그 주장의 중요성을 인식했고 국가 이미지의 확립에 관한 논의를 시작했다. 이 책에는 행동하는 인문학자 최준식이 오랫동안 고민해 왔던 국가 이미지 제정의 필요성에 대한 역설과 , 한국의 국가 이미지감인 신기(神氣)와 문기(文氣)의 제안, 더불어 한국의 인문학자로서 마땅히 해야 할 임무와 한국에 대한 대안 있는 비판이 가지런히 담겨 있다.

지난 10월 30일 삼성 경제연구소는 ‘문화 취약 기업은 도태될 것이다.’라는 요지의 보고서를 발표한 적이 있다. 혹 우리는 모 자동차 광고대로 차는 팔지만 문화는 팔지 못해 온 것은 아닐까? 이제는 대한국민, 대한민국을 팔 때이다.