시조의 이해

한 나라의 문학 작품에는 그 나라 민족의 혼이 담겨 있다고 해도 과언이 아니다. 그리고 혼이야말로 민족의 정체성이며 뿌리다. 바로 선 뿌리는 미래를 향해 달려갈 수 있는 초석이 된다. 그러나 지금 우리는 어떠한가. 5천 년이 넘는 역사를 자랑하는, 우리 선조가 남긴 수많은 문화는 큰 자랑거리가 아닐 수 없지만 그 명맥을 잇고자 하는 노력은 많이 사라지고 있는 것이 지금의 현실이다.

저자는 그중에서도 우리 고유의 문학인 시조 교육이 이루어지지 않는 것을 안타까워한다. 시조는 고려 말 이후부터 지금까지 700년을 이어온 우리 문학이지만, 이제 시조시인들만이 그 명맥을 유지하고 있다. 일례로 일본은 초등학교 때부터 그들의 고유 시가인 하야쿠(`?를 직접 짓도록 가르치고 있다. 그러나 우리는 중?고등학교부터, 그것도 입시를 위해 형식적인 교육으로 시조를 배우다 보니 ‘시조는 따분한 것’ ‘그저 수능 점수를 올리기 위한 수단’이라 생각하고 있다.

진정한 시조의 이해는 그런 것이 아니다. 자신의 목숨이 경각에 달린 절제 절명의 위기 속에서도 한 임금에 대한 충성을 노래하는 비장한 노래가 있는가 하면, 당대 최고의 기생을 꼬시기(?) 위해 온갖 미사여구를 담은 노래도 있으며, 농촌의 한가로운 일상을 위트 있게 담은 노래도 있다. 그것도 단시간에 운율을 살린 맛깔난 문장으로.

이렇듯 시조는 급박한, 때로는 흥미롭고 재미난 일상을 함축하고 있는 진정한 우리의 노랫가락이다. 이 책은 ‘시조의 이해’라는 타이틀을 달고 있지만, ‘시조란 그리 어려운 문학 작품이 아니며, 누구나 쉽게 쓸 수 있다’는 대명제에서 시작한다. 물론 작은 페이지 안에서 시조의 개론과 작법을 모두 담을 수는 없다. 그래서 시조에 대한 간략한 개괄과 함께 대표적인 시조 42수를 담았고, 각 시조의 해설과 어구풀이를 담아 이해를 도왔다. 대표 시조를 감상하고 그 속에 담긴 뜻과 시대상황을 음미하다 보면 딱딱하게 느껴졌던 시조가 어느새 친근하게 다가올 것이다. 더불어 시조를 써보고 싶은 마음도 생기지 않을까?