돈키호테

살림출판사의 ‘e시대의 절대문학’은 바로 이와 같은 문제의식에서 불멸의 문학작품들을 디지털 시대와 화해시키는 방법론적인 복원을 꿈꾸고 기획되었다. 우선 문학작품이 탄생했던 시기와 현대와의 격차를 줄이기 위해 전문가들의 안내를 부탁했다. 총3부의 구성 가운데 해당 작품을 탄생시킨 작가에 대한 상세한 설명이 담겨있는 1부가 그에 해당한다. 작가가 살았던 시대적 배경과 그의 삶, 사유 등을 최대한 상세하게 설명했다. 독자들은 이 부분만 읽어도 해당 작품이 왜 불멸의 작품으로 자리 잡게 되었는지, 그리고 이 작품의 현재적 의의는 어떤 것인지를 알게 될 것이다.

그 다음으로 고전의 반열에 오른 문학작품들의 방대한 분량을 현대 독자들의 호흡에 맞게 조정했다. 수년간 그 작가를 연구한 정통한 문학연구자들이 작품을 리라이팅해 수록한 2부가 그에 해당한다. 그 동안 방대한 묘사와 분량에 질려 처음 몇 대목만 읽고 포기하는 일이 많았던 현대 독자들의 호흡으로도 읽을 수 있도록 고전의 내용을 훼손시키지 않는 범위 내에서 충실하게 축약했다. 그리고 마지막으로 3부에서는 관련된 참고 도서와 연보를 수록함으로써 고전에 처음 접하는 독자들을 배려하고 독서를 확대할 수 있도록 했다.

『돈키호테』는 2002년 노벨연구소가 세계 최고의 작가 100인에게 실시한 설문조사에서 ‘문학 역사상 가장 위대한 소설’로 선정된 작품이다. 다른 작품들을 제치고 『돈키호테』가 선정될 수 있었던 것은 내용과 형식의 복잡성과 풍부함, 그리고 다양한 해석을 가능하게 하는 보편성과 다의성을 가지고 있기 때문이다. 세르반테스는 기존의 기사소설을 양산해낸 진부한 서술방식에 반기를 들고 새로운 서사형식을 모색함으로써 『돈키호테』라는 현대적인 의미의 ‘소설’을 탄생시켰다.

그가 처음으로 시도했던 메타픽션 기법 등의 현대적 소설기법은 보르헤스의 작품을 위시한 20세기 포스트모더니즘 작품에 큰 영향을 미쳤다. 『돈키호테』를 ‘소설 중의 소설’, ‘소설의 원형’, ‘현대 소설의 효시’라고 칭하는 것은 바로 이와 같은 이유 때문일 것이다.