물새 메뚜기 개미

여러분은 물새, 메뚜기, 개미를 본 적이 있나요? 물새는 부리가 길쭉하게 튀어나와 있고, 메뚜기는 이마가 반질반질 윤이 나고, 개미는 허리가 잘록하지요. 그런데 옛날옛날에는 물새는 부리가 조그마하니 아주 귀여웠고, 메뚜기 이마에는 머리털이 덥수룩하게 덮여 있었대요. 개미의 허리는 통통하니 보기 좋게 볼록했고요. 그런데 어쩌다가 물새와 메뚜기, 개미의 모습이 지금처럼 변했을까요?

물새와 메뚜기, 개미는 서로 사이좋은 친구였어요. 하루는 셋이 모여 신 나게 놀기로 했어요. 약속 시간이 되자 개미와 물새는 왔는데 메뚜기만 오질 않았어요. 개미와 물새는 메뚜기를 찾으러 연못가까지 내려갔어요. 마침 연못에는 잉어 한 마리가 떠다니고 있었고, 물새는 배가 고픈 참에 부리로 잉어를 홱 낚아챘어요. 그런데 물새가 잉어를 잡고 보니 잉어 뱃속에서 메뚜기가 풀떡 뛰어나오네요? 먹을 것을 찾기 위해 연못가를 맴돌다 잉어에게 잡아먹혔던 것이지요. 물새는 기가 막혔어요. 물새가 애써 잡아 올린 잉어를 두고 메뚜기가 자기가 잡았다고 너스레를 떠니 화가 날 수밖에요. 잔뜩 부아가 난 물새는 주둥이를 점점 내밀어서 그만 부리가 불쑥 길어지고 말았어요. 그것도 모르고 메뚜기는 더워서 머리털을 쓸어 올리다 그만 머리털이 홀랑 벗겨지고 말았고요. 이 두 친구의 모습을 본 개미는 웃음보가 터져서 큭큭큭 배를 잡고 웃다가 허리가 잘록해졌다지요!

[물새 메뚜기 개미]는 물새, 메뚜기, 개미의 생김새에 대한 이야기예요. 이렇게 동물의 이름이나 생김새, 특징에 대해 전해 내려오는 옛이야기를 동물 ‘유래담’이라고 하지요. 옛이야기를 읽고 있노라면 이야기 속에 담겨 있는 재미난 발상에 혀를 내두르게 됩니다. 그중에서도 특히 동물 유래담은 옛사람들의 기발한 상상력을 더욱 잘 엿볼 수가 있지요.