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인간의 길, 그 진보와 야만 사이에서
-세계를 연결하는 욕망의 길, 변화의 길, 위험한 길, 증오의 길, 번영의 길, 혼돈의 길

인간은 왜 길을 만들었고, 길은 어떻게 세상을 바꾸는가

미국 파크애비뉴의 한 모퉁이에서 시작된다. 저자는 1장 욕망의 길에서 마호가니 목재의 경로인 페루 정글의 불법 벌채 캠프부터 맨하탄의 고급 브라운스톤을 추적하며 어떻게 고속도로가 숲과 손길이 닿지 않는 부족에서 고급 저택이 줄지어진 도시로 연결되는지 파헤친다. 그곳에서 환경 대 개발이라는 갈등 하에 직면한 원주민들의 목소리를 통해 욕망을 가진 도로의 얼굴을 담아냈다.

히말라야 산맥에서는 얼어붙은 40마일의 얼음 위 길인 차다르를 통과하며 고립에서 접촉의 길로 변화하는 잔스카르 사람들이 갖고 있는 자유와 변화를 향한 열망을 발견하고(2장), 동아프리카에서는 에이즈의 확산과 관련 있는 화물차 운전자들의 이동과 함께 하며 즐비하게 서 있는 매춘부들과 뇌물과 비리로 얼룩진 정치, 그리고 무법 상태 속 노출된 질병의 위험을 목격한다(3장). 봉쇄된 길이자 증오의 길이며 적들의 진입로인 웨스트뱅크에서는 이스라엘 군인들과 검문소가 있는 고속도로를 팔레스타인들과 함께 통과하며 양 나라로부터 생긴 부정의함과 위험을 목격하고, 통근버스에 갇힌 팔레스타인 통근자들이 이스라엘 검문소를 통과하며 일상적으로 부딪히는 모욕과 이스라엘 군인들의 심리적인 고뇌에 대해 생생하게 묘사했다(4장). 또한 그는 중국을 빠른 속도로 잠식하는 고속도로를 따라 급작스럽게 출현하는 자동차 문화를 묘사하고(5장), 혼돈과 혼잡 속에서 국제적인 거대도시로의 성장을 신호하는 라고스와 나이지리아의 고속도로로 우리를 안내한다(6장).

과연 인간의 길은 튼튼하고 활기 넘치는 미래를 향하고 있는가, 종말로 치닫고 있는가. 놀라울 정도의 관찰력과 디테일한 묘사가 돋보이는 『로드』은 연결됨으로 인해 얻는 것과 잃는 것, 그리고 어떻게 도로와 길들이 고대 로마로부터 현재까지 인간의 삶에서 중요한 역할을 해왔는지에 대해 드러내고 있다.