나는 초콜릿과 이별 중이다

마음이 허기진 당신을 위로하는 이야기

현대 사회를 사는 여성이라면 누구나 날씬하고, 예뻐지기 위해 노력한다. 하지만 여기 한 가지 아이러니가 있다. 대부분의 여자들이 유난히 음식에 집착한다는 것이다. 왜 여자들은 남자보다 당분과 탄수화물, 그리고 맛집에 열광하는 것일까? 여자들은 배를 불리려고 음식을 먹지 않는다. 다만 맛과 분위기에 취할 뿐이다. 그만큼 여자들의 음식이란 다른 무엇보다도 심리적 요인이 강하게 작용한다. 그러면서도 무심코 먹은 초콜릿 한 조각에 후회하고, 참지 못하고 야식으로 시킨 치킨 때문에 스스로에게 분노할 때가 한두 번이 아니다. 심리적 고통을 견디지 못한 여자들은 거식증, 폭식증에 걸리기도 한다. 음식 때문에 힘들어하고, 그러면서도 음식으로 위로 받으려는 당신에게 지금 당장 필요한 것은 무엇일까.

몸과 마음이 평안할 때 우리 뇌의 식용중추는 포만감을 느낀다. 그러나 마음의 편안함과 만족감이 없을 때 심리적 허기가 치솟으며 폭식을 하게 된다. 배고프지 않은데 자꾸 초콜릿이 먹고 싶다면 당신은 초콜릿이라는 마약에 중독된 것이다. 초콜릿과 이별을 하려면 '심리적 허기'를 일으키는 삶의 외로움에 따뜻한 감성을 전달해야 한다. 그 해결책은 바로 '사랑에 빠지는 것'이다. 남녀 간의 사랑뿐 아니라 자신이 애정을 가지고 빠지는 것을 뜻한다. 자신이 행복하다고 느끼면 행복 호르몬들이 분비돼 포만감이 오게 되고 더 이상 불필요한 것들을 자꾸 먹게 되는 일 따위는 없어진다.

저자는 책에서 여성들이 독립적으로 나만의 행복을 실천할 수 있는 15가지의 처방전을 제시해 준다. 나만 겪는다고 생각했던 문제들을 다른 사람들도 똑같이 고민하고, 어떻게 극복했는지 알게 된다면, 이제 더 이상 밑 빠진 자아에 물을 부으며 외로움과 소외감에 몸부림칠 일은 없을 것이다. 조금만 시간을 갖고 나 자신을 들여다보자.