이마가 빨간 쇠물닭아

“줄 숲에 몰래몰래 둥지 틀고
아가들을 줄지어
데리고 다니는 쇠물닭아!”

우리나라 물, 들, 숲에 사는 동식물의 한살이를 아름다운 감성으로 담은 생태 그림책 꾸러미 「물들숲 그림책」 시리즈의 신간 『이마가 빨간 쇠물닭아』가 출간되었다. 2012년 첫 번째 책으로 『참나무는 참 좋다!』를 출간하기 시작한 이 시리즈는 우리 산에 들에 물에 사는 동식물을 담은 책을 꾸준히 선보였으며, 드디어 열일곱 번째 책 『이마가 빨간 쇠물닭아』가 나왔다.

작가는 적에게 절대 들키지 않기 위한 쇠물닭 엄마 아빠의 마음이 고스란히 전달되어 뭉클하고 대견하고 감동스러워 쇠물닭 이야기를 쓰기 시작했다고 한다. 쇠물닭은 천적으로부터 새끼들을 보호하기 위해 둥지 겉을 싱싱한 줄 잎으로 이쪽저쪽으로 구부려서 가려 놓은 천연 요새 둥지를 짓는다. 이러한 보살핌 속에서 새끼 쇠물닭은 부모가 잡아 주는 먹이를 받아먹으며 쑥쑥 크고 성큼 자라서 청년 쇠물닭이 되면 직접 사냥하는 법도 익히게 된다. 작가는 이러한 쇠물닭의 성장을 지켜보며 마치 자식을 독립시킨 부모처럼 뿌듯함을 느끼며 쇠물닭도 자식 키우는 것이 사람과 다를 것이 없다고 생각했다고 한다. 또 태풍으로 모두 사라져 갈 것 같은 늪에서 스스로 되살아나 언제 그랬느냐는 듯 다시 일상을 찾는 쇠물닭의 일생을 긴장감 있게 끌어가는 이야기는 흥미진하게 전개된다.