중국의 체온

진짜 중국은 민중의 일상 속에 있다

중국 최고의 지성 쑨 거의 첫 에세이집
격변하는 전환기를 살아가는 중국 민중을 재발견하다

문화대혁명(문혁) 50주년과 1차 톈안먼사건 40주년을 맞아, 중국을 대표하는 비판적 지식인 쑨 거(孫歌)의 첫 에세이집 『중국의 체온: 중국 민중은 어떻게 살아가는가(北京便り)』가 출간됐다. 사상사 연구자인 쑨 거가 기존의 무거운 글쓰기 대신 에세이를 택한 이유는 “진짜 중국인을 그려내고 싶어서”다. 냉전구조가 붕괴된 이후에도 중국을 인식하는 태도는 냉전기와 크게 달라지지 않았으며, 동아시아 각국의 언론이 그려내는 중국 이미지도 마찬가지라는 게 저자의 분석이다.

그렇다면 ‘중국의 진정한 모습’을 어떻게 보여줄 수 있을까. 쑨 거는 지식인의 머릿속에만 있는 중국 담론을 단호하게 거부하고, 서구가 걸어온 근대화의 틀 그대로 중국을 분석하려는 시도도 비판한다. 직접 경험한 서민의 일상생활을 담담히 그려낼 뿐이다. 이 책 속 스물다섯편의 이야기는 서로 톱니바퀴처럼 조화를 이루며 ‘오늘날 중국 민중은 어떻게 살아가는지’ ‘어떻게 스스로의 존엄을 지켜가는지’를 있는 그대로 보여준다. 각각의 이야기는 기성관념과 투쟁하며 얻어낸 반짝이는 통찰력의 산물 그 자체다. 문혁을 돌아보고 재평가하려는 시도가 국내외에서 활발한 이때 『중국의 체온』은 우리 중국관의 틈새를 메워준다.

『중국의 체온』은 일본 잡지 『토쇼(圖書)』에 2009년부터 2013년까지 격월로 연재된 글을 한데 묶은 책이다. 중·일 지식공동체 회의를 이끌며 중국 지식인으로는 드물게 동아시아를 지적 화두로 삼고 있는 저자가 직접 중국·일본·대만 등에서 경험한 이야기를 풀어냈다.