미래의 서정에게

미지의 세계를 엿보는 새로운 비평의 질문들

2006년 제13회 창비신인평론상으로 문단에 나온 이래, 성실하고도 올곧은 비평활동으로 한국 시평단에서 자신만의 고유한 영역을 알뜰히 일궈온 평론가 김종훈의 첫 평론집. 이번 평론집은 등단작 「장자(長子)의 그림, 처남(妻男)들의 연주」를 비롯해 그간 서정의 전통과 미래를 가로지르며 매진해온 비평적 탐험의 결실을 한데 묶었다.

저자는 총 3부로 나눈 이번 평론집 중 제1부에서 2000년대 한국시의 지형을 큰 틀에서 조망하며 그 세세한 맥락을 차근히 톺아본다. 제2부의 글에서 김종훈은 개별 시인들의 시세계에 더 바짝 다가선다. 제3부는 개별 시인들의 시세계를 파고드는 글들이다. 저자가 3부에서 꾸린 정진규 고형렬 김영승 유홍준 송승환 장이지 이근화 하재연 등의 목록은 “어떠한 시선에도 견디는” 여러 경향의 “시들을 마주하”(‘책머리에’)겠다는 그의 비평가적 각오를 환기한다. 짧은 글에서도 빛을 발하는 빈틈없는 분석과 군더더기 없는 짜임에서는 그 각오를 뒷받침하는 건강한 소화력이 느껴진다.

김종훈의 비평은 사려 깊다. 시의 행간을 손끝으로 따라 읽는 그의 행보는 조심스럽고 신중하기 그지없다. 노동과 전위, 서정과 탈서정을 넘나들며 활약하는 그의 비평은 굽이마다 중요한 국면들을 맞이했던 2000년대 한국 시평단을 더욱 풍요롭게 했다. 비평가의 권위를 내세우지 않고, 다만 독자에게 시의 목소리에 함께 귀 기울여볼 것을 청하는 그의 비평 방식은, 시를 ‘실패’와 ‘헤맴’의 기록으로 아는 그의 겸손한 문학관도 상통한다. 그의 비평 작업 덕분에 우리는 새롭게 도래할 ‘미래의 서정’을 독해할 또 하나의 믿음직한 나침반을 얻었다.