뿔

1998년 『어머니와 할머니의 실루엣』 이후 4년만에 나온 신경림 시인의 새 시집. '후기'에서 시인은 "요즘 시가 한 그루 나무와 같다는 생각을 한다"며 "그 아름다움을 아는 사람은 알지만 모르는 사람은 끝내 모르는" 존재인 "나무를 심는 마음으로 시를 쓴다"고 썼다. 평생 시의 길에 헌신해왔고 쉼없이 그 길을 걸어갈 노시인의 이 간곡함은 이번 시집의 한편 한편을 감싸며 울림을 크게 한다.

난해하지 않은 정리된 시상으로 어떤 시를 보아도 왼결되지 않은 허술한 구석을 찾기 어려운 시세계를 이뤄온 시인은 "한때 고통스럽던 시 쓰는 일이 이제는 즐거워졌다"는 말로 그의 시론과 창작이 원만한 합일에 도달했음을 보여준다. 사회적 약자와 보잘것없는 존재를 어루만지는 손길은 여전히 크고 따스하고 스스로를 반성하고 그릇된 것을 질타하는 목소리는 여전히 준엄하지만, 그간 잘 드러내지 않던 사적인 얘기들까지 엮은 이 시집 편편에서 더 한층 겸허하고 너그러워진 품을 느낄 수 있다. 또한 돌아간 지인들과 더불어 이승과 이승 너머를 바라보는 시편들이 눈에 띄는 것도 새롭다.