동양론과 식민지 조선문학

그간 한국문학사에서 ‘암흑기’로 통칭되면서 극에 달한 일제의 폭압에 저항하거나 굴종한 역사로만 기록되어온 1940년대 문학의 다양한 면모를 재조명한다. 서구적 근대를 넘어서 세계를 재편할 중심세력이 되고자 한 일본제국주의의 이데올로기 ‘동양론’의 영향관계가 이 시기 한국문학을 다시 조명하는 키워드이다. 해방 이후 독립국가 건설요구에 부응하기 위한 문학사적 평가가 ‘암흑기’ 규정을 만들어내는 과정, 저항문학 아니면 친일문학이라는 추상의 이분법이 담지 못하는 1940년대 문학의 실질이 이태준·이기영·김남천·김내성·최재서·김중한 등의 문학활동과 작품분석을 통해 흥미롭게 드러난다.

이 연구서는 순수한 탐미적 동양주의나 저항적 면모를 지녔다고 알려진 작품세계의 밑바탕에 깔린 ‘제국주체’를 향한 열망을 살펴보고, 일제 정책에 적극 부응한 지식인들이 식민지조선의 현실 앞에서 했던 갈등의 실체를 탐구한다. 저자는 근대 비판의 사상이면서 동시에 제국주의 이데올로기인 동양론을 통해 식민지현실에서 벗어나 보편주체로 신생하고 싶어한 이 시기 문인·지식인을 ‘이카루스의 후예’로 명명한다. 이들의 보편과 주체화를 향한 모험과 좌절을 직시하는 것이 해방후 굴절된 근대화의 길을 걸어온 한국 사회와 문학을 제대로 이해하는 기초임을 역설하고 있다.