도덕, 정치를 말하다

무엇이 보수와 진보를 가르고, 정치적 신념을 형성하는가?

왜 서민들이 부자와 대기업의 이익을 대변하는 보수정당에 투표하는 걸까? 진보주의자들이 중산층의 설득에 실패하고 선거에서 패배하고 마는 이유는 무엇일까? 정치학자들조차 미처 대답한지 못한 이런 질문에 사람들은 자신의 이익이 아닌 자신의 정체성에 따라 투표를 한다는 주장으로 정치계에 파란을 일으킨 인지언어학자 조지 레이코프, 그가 밝히는 진정한 보수와 진보의 기원이 책에 담겨있다. 인지과학을 정치 전면에 적용하여 미국 정치의 핵심에 도덕성과 가정에 대한 가치가 있음을 실제 사례를 통해 명쾌하게 설명, 끊임없이 대립하고 갈등하는 보수와 진보의 구분은 단순한 당파성이 아니라 도덕성과 이상적 가정생활에 기반하고 있다는 그의 이론의 핵심 사상이 집약된 역작이다.

책의 논조는 객관적인 시선으로 보수주의와 진보주의가 주장하는 핵심 가치를 설명하고 있지만, 진보의 입장에 서 있는 저자는 이번의 연구를 통하여 보수주의자들을 잘 이해하게 된 만큼 그들이 두려워졌다고 고백한다. 그리고 또한 이런 양 진영에 대한 새로운 이해가 자신을 이전보다 더 진보적으로 만들었다고 한다. 이러한 저자의 입장 표명은 우리나라에서도 보수와 진보가 서로 일해할 수 있는 실마리를 던져준다. 정쟁만 일삼는 비뚤어진 보수와 진보의 대립과 갈등에 정치라면 넌더리를 내는 우리 사회에서도 진정한 보수와 진보를 이해하고, 우리 사회가 올바른 이정표를 세워 함께 나아갈 수 있다는 측면에서 이 책은 이 시대, 올바른 정치를 추구하고 바라는 모든 이들이 반드시 읽어야 한다고 할 수 있다.