환상과 실재

1994년 『현대시』 신인상을 수상하고, 2년 뒤 『서울신문』 신춘문예 평론 부문에도 당선되어 문단에 데뷔한 문학평론가 오형엽의 비평집이다. 『신체와 문체』 『주름과 기억』 출간 이후 8년 만에 묶은 세번째 비평집으로, 2000년대 중반 이후 한국 시에 나타나는 새로운 징후로서의 ‘환상’에 천착하여 이를 중층적으로 해석함으로써 ‘실재’를 파악해내고자 한다.

저자는 젊은 시인들의 전위시에 집중하여 시단에서 이들이 분포된 지점을 지형도로 그려낸다. 이 분석에 따르면 전위시의 경향은 세 가지로 분류할 수 있는데 첫째는 (비)문법을 차용한 착란의 어법으로 의식의 동일성과 길항함을 특징으로 잡을 수 있는 진은영·김이듬·이기성 등의 ‘마녀적 무의식의 시’다. 둘째로는 환상과 향유를 통해 실재와 충동의 대상을 포획하면서 욕망을 발산하고 있는 황병승·김민정·이민하 등의 ‘환상시’다. 세번째로는 이장욱·신해욱·하재연 등이 구사하고 있는, 인과성이 제거된 우발적 사건을 드러냄으로써 개별자들 사이의 우연성의 효과와 순수한 놀이의 아우라를 발생시키는 ‘우발성의 시’다. 이 세 유형은 기존 시의 서정적 자아에서 이탈한다는 점에서 세대적 친연성을 가지지만, 실재를 드러내는 방식에서 차별성을 갖는다. 시의 환상성이 각자 실험성, 사회성 등과 조우하며, 마치 각자의 색깔로 분광하는 스펙트럼처럼 다양한 양태로 분화·복제되며 실재의 세계에 현현해왔던 방식들을 분석하여 시의 구조적 고찰과 동시에 문학사적 맥락을 탐색해간다.

또한 근래에 발표된 시집에 대해서도 세밀하고 심도 있는 해설을 내놓는다. 박주택·채호기·이원 등처럼 대부분 이미 여러 권의 시집을 낸 시인들이 변모 과정을 유의 깊게 살피며, 자신의 일관된 시적 개성을 보유하면서도 기존 서정에 변용을 가한 지점을 찾는다. 뿐만 아니라 이 흐름 속에서 서정의 변모 지점이 서로 만나고 겹치고 스미는 접점과 공유면을 찾아내며 각 시인이 가지고 있는 시사적 위치도 알 수 있게끔 한다. 오형엽은 이번 비평집을 통해 지난 18년 동안 활발히 활동해온 현장 비평가로서 예민하게 시의 흐름을 포착해 깊이 있는 시평을 담아내고 있다. 시를 어려워하는 독자들도 여러 양태로 생동하는 현대시의 경향에 대해 이해할 수 있는 기회를 맞을 수 있을 것이다.