알리바바

중국이 그저 서양의 기술을 베끼고 있다고 믿는 사람들은
이 책을 읽고 다시 생각해 보길 바란다.
-마틴 소렐(WPP 창립자)

여기, 알리바바그룹에 대한 또 다른 이야기가 있다. 위대한 기업가 ‘마윈’에 대한 전설적 스토리를 굳이 보태려는 것은 아니다. 이 책은 인터넷이 중국에 처음 상륙한 1994년부터 베이징과 상하이에서 활동하고 있는 어느 영국인 투자금융가의 이야기이다. 지은이 던컨 클라크는 모건 스탠리 출신으로 20년 넘게 중국 IT 산업의 발전과 이로 인한 소비 부문의 변화를 현지에서 낱낱이 지켜보았다. 그리고, 저축밖에 모르던 중국인에게 ‘소비’라는 새로운 습관을 안겨준 ‘알리바바’를 세계 투자금융계에 지속적으로 소개해온 장본인이다.

지은이는 알리바바의 거대한 성공과 마윈의 화려한 역량에 가려져 그간 세간에 알려지지 않은 중요한 이야기들을 털어놓는다. 알리바바가 역사상 최대 규모 기업공개(IPO)의 주인공이 되기까지 여러 차례 천국과 지옥을 오가야 했던 세계 투자금융계의 뒷이야기, 오랜 세월 인터넷과 민영기업을 규제해온 중국 정부가 민족의 영웅이 된 마윈을 대하는 불확실한 태도와 속내, 중국 내부의 경쟁자는 물론 이베이 등 실리콘밸리의 막강한 기업들을 물리칠 수 있었던 뜻밖의 비결 등 결정적 순간들이 흥미롭게 펼쳐진다.

알리바바는 아직도 성장의 여지가 남아 있을까? 이 책의 출간을 위해 알리바바는 많은 정보를 내주고 고위급 경영진과의 인터뷰를 주선해 주었다. 그러나 마윈과의 친분에도 불구하고 중국경제와 알리바바에 대한 지은이의 평가는 매우 차분하고 객관적이다. 그저 한 명의 영웅에 대한 스토리가 아닌, 사회적 경제적 맥락에서 이어지는 알리바바의 분석을 통해 중국경제와 세계경제의 판도 변화를 감지할 수 있을 것이다.