행복의 철학

우리 사회에 요구하고 있는 '공적 행복'의 의미를 되짚어 보다.

『행복의 철학』 저자는 우리 사회에 시급히 요청되는 행복의 문제로 '공적 행복'을 문제 삼는다. 여기서 '공적 행복'이란 공적 영역에서 정치적 행위를 통해 얻게 되는 행복을 의미한다. 정치철학자 한나 아렌트(Hannah Arendt)는 이를 정치적 행복(political happiness)이라고도 했다. 사실 이 공적 행복의 경험은 시민적 자유가 가능했던 근대 이후의 일이다. 즉 평등한 시민, 자유로운 시민이라는 의식과 더불어 생긴 경험인 것이다. 미국 독립혁명기와 프랑스대혁명 당시를 비교해보면 이 공적 행복의 의미를 극명하게 알 수 있다.

우리 사회에 공적 행복의 문제를 제기하는 저자의 궁극적 목적은 바로 공적 행복이 다른 사람들의 현존을 요구한다는 점에 있다. 즉 공적 행복은 차이에 대한 열정으로부터 나오는데, 차이에 대한 열정이 작동하기 위해서는 차이를 느끼게 하는 대상이 현존해야 하며, 남을 능가하기 위해서는 능가할 남이 현존해야 하기 때문이다. 따라서 공적 행복을 느끼게 하는, 행위하는 실존적 개인은 결코 단독자일 수 없으며, 그는 항상 다른 사람과 함께 있는 개인이며, 관계 속의 개인인 것이다. 따라서 공적 행복을 느끼는 개인은 이미 상황 속에 있는 개인이다. 곧 저자가 말하는 논리에 따르면 우리 사회에 요구하고 있는 '공적 행복'을 통해 얻을 수 있을 것이다.