42번가의 기적

타임스퀘어는 의식적으로, 때로는 애정을 기울여 재설계한 도시 공간이다. 20여년을 뉴옥의 학교와 범죄, 정치와 정책에 관해 쓰는데 소비한 도시 저널리스트인 저자의 타임스퀘어에 대한 사색에서 시작한 책이 바로 『42번가의 기적』이다. 뉴욕의 대중오락 문화의 중심이 된 타임스퀘어의 의미는 대중문화와 함께 진화했다고 해도 과언이 아니다. 상징적인 언어로 표현된 타임스퀘어의 의미는 시대에 따라 달라졌지만 그 중심성은 여전하다.

이 책은 백년간 축적된 타임스퀘어의 변화하는 의미를 그 흥망을 거쳐 재개발되고, 거창하지만 모호한 '재탄생'에 이르기까지 기록하였다. 타임스퀘어가 과거의 여러 전성기 때에 그랬던 것처럼 지금도 뉴욕 시민과 도시 생활을 사랑하는 이들을 만족시켜주는가라는 질문이 책 저변에 깊게 깔려 있다. 19세기 말부터 2004년(타임스퀘어 탄생 백주년)까지, 타임스퀘어의 흥망성쇠를 빼곡하게 담아 놓은 이 책은 우리가 원하는 도시는 어떤 도시여야 하는지, 도시 재개발은 어떤 식으로 이루어져야 하는지, 도시 공간을 어떤 시각으로 바라보아야 하는지에 대한 진지한 질문을 던진다.