욕망의 경제학

의사이자 심리학자의 눈으로 파헤친 흥미진진한 행동경제학의 세계를 만나볼 수 있도록 돕는 책이다. 이 책은 행동과학과 결정심리학의 세계적 석학으로 미국을 대표하는 의사이자 지식융합 선구자로 꼽히는 피터 우벨이 지난 15년간 행동경제학에 대해 치밀하게 연구한 결과를 바탕으로 하고 있다. 특이하게도 비만이나 중독에 빠져 괴로워하는 환자를 치료하며 경험한 현실 사례와 행동경제학의 이론을 접목시켜 인간 행동에 잠재된 논리를 밝히고자 시도한다.

저자 피터 우벨은 애덤 스미스에서 대니얼 카너먼, 리처드 탈러에서 신진 경제학자들의 이론까지 행동경제학의 기원에서 이론 형성과 발전 과정을 폭넓게 살펴본 후, 인간이 이성적이면서도 동시에 비이성적이기 때문에 ‘통제 받지 않은 상황에서 잘못된 결정을 내릴 가능성이 충분하다고 설명하면서 인간을 호모 에코노미쿠스라는 합리적 존재로 가정하는 고전경제학의 뼈대를 정면으로 공격한다.

더 나아가 행동경제학 이론을 이론의 단계를 넘어 현재 세계 경제 위기 상황과 정부 정책에 대입하여 대안적인 경제모델을 제시하고 있으며 경제주체의 일원인 정부조직이 시장에 대한 적극적인 간섭을 통해 ‘자유시장경제의 맹점’을 보완하고 ‘건강한 경제체제’를 유지할 것을 촉구하고 있다.

경제학 이론과 이론의 충돌, 접목, 전복을 통해 확장된 행동경제학의 역사를 비경제학자의 눈으로 바라보고 있는 이 책을 통해 인간의 이성적인 측면을 강조하여 실패를 맛볼 수 밖에 없었던 시장경제의 맹점을 이해하고 이를 대체할 수 있는 새로운 경제의 모델에 대한 통찰을 발견할 수 있을 것이다.