우리 기억은 진짜 기억일까?

1990년대 미국 사회를 들끓게 했던 충격적인 거짓 성추행 기억 사건들을 통해 사람의 기억이 얼마나 허약하고, 또 얼마나 쉽게 ‘거짓기억’이 만들어지는지 한 편의 다큐멘터리처럼 생생하게 전해주고 있는 책이다.

거짓기억이 미국 사회를 충격에 빠트렸다. 수많은 여성들이 어느 날 갑자기 떠올린 성추행 기억으로 아버지와 가족들을 고발하고 나선 것이다. 기억 연구의 권위자이자 20세기 최고의 여성 심리학자로 꼽히는 엘리자베스 로프터스 박사가 이 문제에 뛰어들어 거짓기억의 실체를 파헤치고 있다. 저자 로프터스 박사는 인간의 기억 자체에 강한 의문을 제기한다. 기억은 있는 그대로의 진실을 비추는 거울이 아니라, 시간이 흐를수록 계속해서 변화하고 왜곡되며 심지어 우리가 틀림없는 사실이라고 믿는 기억이 실제로는 전혀 일어난 적 없는 거짓기억일 수도 있다고 역설하고 있다.

기억의 진실성을 놓고 벌어진 치열한 논쟁의 중심에 있었고, 심리학에서 가장 흥미로운 영역인 기억 현상의 수수께끼를 풀어주는 20세기 심리학계의 문제작인 이 책을 통해 인간의 기억과 그 메커니즘에 대한 새로운 면을 발견하게 될 것이다.