세설신어보 2

원본을 넘어선 인기

『세설신어보(世說新語補)』는 명대(明代)의 문인인 왕세정(王世貞)(1526~1590)이 유의경(劉義慶)(403~444)이 편찬한 『세설신어(世說新語)』와 하양준(何良俊)(1506~1573)이 편찬한 『하씨어림(何氏語林)』 중에서 각각 일부분을 뽑아내어 합쳐서 만든 것이다.

본서의 근간이 되는 『세설신어』는 위진남북조(魏晉南北朝) 시대에 유송(劉宋)의 유의경이 후한(後漢) 말부터 동진(東晉) 말까지 실존했던 명사(名士)들의 언행과 일화를 모아 주제별로 실어놓은 서적이다. 이 책에 실린 인물들이 실제 생존했던 사람들이고 당시의 명사들이었기 때문에 이후 『세설신어』는 문인들의 필독서가 되었다. 나아가 중국 뿐 아니라 우리나라와 일본 등에서도 널리 읽혔다.

『세설신어』 출현 이후 이 책의 서명, 체재, 문체 등을 모방한 속서(續書)들이 연이어 나왔다. 명나라 때 나온 『하씨어림』과 『세설신어보』도 속서 중의 하나이다. 『하씨어림』은 『세설신어』를 모방하여 위진시대에서 그친 『세설신어』의 시대 범위를 송원대(宋元代)까지 확장시켰다. 그러나 『세설신어』가 지닌 고상함에 미치지 못한다고 판단한 왕세정은 『하씨어림』에서 ‘전아(典雅)하고 순정(純正)[雅馴]’한 일화를 뽑아내어 『세설신어』의 일화와 합쳐 다시 『세설신어보』를 편찬하였다. 왕세정의 『세설신어보』가 출현하자, 이 책의 인기는 원본 『세설신어』를 능가하였다. 나아가 이 책에 비점(批點)을 찍고 주석을 더한 『이탁오비점세설신어보(李卓吾批點世說新語補)』 등의 비점본(批點本)들도 성행하게 되었다.