우리나라 여행기 2: 한탄강 설악산 화진포 오대산 낙산사

언제든지 가 보면 좋은 산과 계곡이 있는 곳, 바로 우리나라의 산과 계곡이다. 산이 아름다우려면 우선 나무가 울창한 숲이 있어야 하고, 골짜기로는 맑은 물이 흐르는 못과 폭포가 있어야 하며, 우뚝한 산에는 기기묘묘한 바위들이 숲과 어우러져야 한다. 숲, 계곡, 바위, 적어도 이 셋이 어울려야만 아름다운 산이 될 수 있는 것이다. 쓴 이는 세계 곳곳을 돌아보았지만, 이 세 가지 조건을 제대로 갖춘 산은 그렇게 많지 않다. 많은 세계의 산들은 높이만 솟았지 숲이 없는 민둥산이 많다. 또한 숲이 있다고 해도 계곡의 물이 맑지 않아 탁하고, 산에 바위가 없어 그저 숲바다를 이루고 있는 산들도 있다. 설령 바위가 있다 하더라도 우리나라의 화강암 바위처럼 그 색깔이 아름답지 않고 칙칙한 것들이 많다.

여기에 산 자체가 보여주는 신비로움이 있으면 금상첨화다. 기기묘묘한 형태의 봉우리들이나 바위들이 모여 있어 볼거리를 제공해주면 더욱 좋다. 물론 우리나라에선 어디에서든지 2시간만 가면, 앞에 말한 아름다운 산의 세 가지 조건을 갖추고 있는 산들이 곳곳에 널려 있다. 그래서 전국 어디에서든지 간에 걷든지 타든지 2시간만 가면 계곡에 발 담그고 풍치를 즐기며 소주 마실 곳이 있다. 이 어찌 신의 축복이라 말하지 않을 수 있겠는가! 우리나라는 참으로 축복받은 나라이다. 우리 가까이에 있는 아름다운 산들, 허나 우리는 그것을 제대로 못 느끼고 그러려니 하면서 산다. 그러다가 너무 무료하거나, 삶에 지쳐 찌들면 산을 찾는다.

산은 언제나 제자리에 있다. 물론 세월이 흐름에 따라 조금씩 변하기도 하지만, 언제나 그 자리에서 우릴 맞아 준다. 여기에서 소개하고자 하는 곳은 한탄강과 설악산, 그리고 설악의 아래위에 있는 들를 만한 곳들, 곧 고성, 화진포, 낙산사, 오대산 등이다. 한마디로 휴전선 근방의 아름다운 곳들을 자동차를 타고 즐기면서 며칠 동안 여행할 수 있는 곳들이다.