『상윳따니까야』는 부처님의 가르침 가운데서 그 주제가 분명한 것을 주제별로 함께 모아서 결집한 경전군으로, 4부 니까야 가운데 세 번째에 결집하였다. 『상윳따니까야』에는 모두 56개의 주제별로 묶은 가르침 즉 상윳따들이 포함되어 있다. 전통적으로 이러한 56개의 상윳따는 다섯 권으로 편집되어 전승되는데 게송을 포함하고 있는 경들을 주제별로 묶은 11개의 상윳따는 제1권에 포함되어 있고, 연기의 가르침을 중심으로 한 10개의 상윳따는 제2권에, 오온의 가르침을 중심으로 한 13개의 상윳따는 제3권에 육처의 가르침을 중심으로 한 10개의 상윳따는 제4권에, 끝으로 37보리분법과 사성제 등의 가르침을 중심으로 한 12개의 상윳따는 제5권에 포함되어 있다.
이번 번역본에서는 이 가운데 분량이 많은 제4권과 제5권을 세권으로 나누어서 제4권에서는 8개의 상윳따를 포함시켰고, 제5권에도 8개의 상윳따를, 제6권에는 나머지 6개의 상윳따를 담아서 모두 여섯 권으로 출간하였다.