벌지전투 1944 (2)

벌지 전투의 상징이 된 그 유명한 바스토뉴 공방전을 상세하게 다룬 책

이 책 『벌지 전투 1944 (2): 바스토뉴, 벌지 전투의 하이라이트』는 플래닛미디어가 세계 최고 군사전문 출판사 오스프리(OSPREY)의 [캠페인(Campaign)] 시리즈를 번역 출간한 1차분 6권 중 마지막 책으로, 1944년 12월 서부전선의 명운을 건 히틀러의 마지막 도박이자, 미군이 제2차 세계대전에서 치른 전투 중에서 가장 큰 희생을 치른 벌지 전투의 상징이 된 그 유명한 바스토뉴 공방전을 상세하게 다룬 책이다.

1944년, 유럽의 다른 전선에서 치열한 전투가 벌어지고 있던 와중에도 아르덴 지역은 가을 내내 별다른 전투 없이 조용한 ‘유령전선(ghost front)’으로 남아 있었다. 그러나 그해 겨울로 접어들면서 조용했던 ‘유령전선’은 제2차 세계대전사에 영원히 남을 대혈전의 무대로 돌변하게 된다.

당시 독일국방군(Wehrmacht)의 고위지휘관 대부분은 이번 작전에 대해 회의적인 시각을 가지고 있었다. 하지만 ‘경애하는 총통’의 성질을 잘 알고 있는 그들은 감히 대안이나 이의를 제기할 수 없었다. 더구나 얼마 전 암살미수사건을 겪은 바 있는 히틀러는 이 무렵 독일군 지휘관들에 대한 불신이 극에 달해 있었다.

독일군 지휘관들은 카드게임의 용어를 빌려 히틀러의 작전계획을 ‘싹쓸이(Grand Slam)’로 표현했다. 하지만 정작 히틀러 본인은 부하들의 우려를 비웃으며 전투 내내 돌격과 전진만을 반복해서 외쳤다. 따라서 ‘싹쓸이’ 목표가 실현불가능하다는 것이 분명해진 1944년 크리스마스 이후에도, 독일군 지휘관들은 한참 동안이나 공격을 지속할 수밖에 없었다. 그것은 어차피 운명공동체였던 이들의 ‘본전’이라도 건져보자는 몸부림이기도 했다.

『벌지 전투 1944 (2): 바스토뉴, 벌지 전투의 하이라이트』는 1944년의 마지막 며칠 동안 뫼즈 강으로 진출하려는 독일군과 이를 저지하려는 미군 사이에서 벌어진 벌지 남부지역의 치열한 전투를 다루고 있다. 전투 과정에서 독일군은 미국의 2개 보병연대를 포위섬멸하는 대전과를 거두기도 했지만, 바스토뉴 공방전에서 미국의 가공할 물량전에 밀림으로써 마지막 예봉이 꺾이고 말았다. 이로써 히틀러는 한때 유럽 일대를 평정했던 무적의 기갑사단을 대부분 잃고 재기불능의 상태에 빠져버리고 만다.

이 책은 벌지 전투의 하이라이트이자 TV 드라마 [밴드 오브 브라더스] 등으로도 유명해진 바스토뉴 공방전의 처음과 끝, 이 공방전에 개입하면서 전쟁영웅으로 떠오른 패튼의 선택과 몽고메리 및 아이젠하워를 비롯한 다른 전쟁영웅들 간의 알력과 논전, 포위한 독일군과 포위당한 미군 사이에 교차하는 희비, 전황의 미묘한 변화들까지 놓치지 않고 담고 있다.

전투의 배경과 독일군 및 미군의 작전계획, 양측 지휘관, 양측의 전력, 바스토뉴 공방전에서 양측이 어떻게 싸웠으며, 바스토뉴 공방전이 벌지 전투 결과에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 전투에 참여한 양측 지휘관들의 성향과 리더십, 양측의 무기와 장비들에 대한 상세한 해설과 함께 전투 진행 과정과 당시 상황을 리얼하게 보여주는 입체지도 및 삽화, 기록사진을 수록하여 벌지 전투에 대한 독자들의 갈증을 해소시켜주고 있다.