붉은 눈의 라엘

★제28회 눈높이아동문학상 우수상 수상작★
대교 눈높이아동문학상은 아동문학의 새로운 기틀을 다지고, 역량 있는 아동문학가를 발굴하고자 제정되었다. 그동안 여러 명망 있는 작가들이 눈높이아동문학상을 통해 등단하였고, 우리 아동문학계를 살찌우는 데 큰 역할을 해 왔다.

그 땅’을 볼 수 있는 유일한 존재, 붉은 눈

각기 다른 이름을 지닌 스물세 개의 종족으로 존재했지만 자연재해와 굶주림, 역병, 불안에서 촉발된 전쟁으로 죽음의 땅이 되어 버린 세계. 이러한 혼돈과 절망의 세상에 유일한 희망이 있었으니, 바로 붉은 눈이다.

붉은 눈은 선택받은 존재이다. 고통, 슬픔, 죽음이 가득한 세상에서 벗어나 모든 것이 있는 ‘그 땅’으로 데려가 줄 유일한 안내자이기 때문이다. 붉은 눈을 가진 사람에게만 희망의 ‘그 땅’으로 가는 길이 보였다. 하지만 제아무리 붉은 눈이라 해도 그 땅에 가기 위해선 세 가지 것을 구해야만 한다. 곰족의 물, 용족의 불, 늑대족의 흙. 언뜻 모두가 낙원으로 갈 수 있는 길은 명쾌해 보인다. 그 땅으로 가는 길을 볼 수 있는 붉은 눈이 있고, 곰족에게 물이 있고, 용족에게 불이 있고, 늑대족에게 흙이 있기 때문이다. 모두가 뜻을 합친다면 ‘그 땅’은 단숨에 도착할 수 있는 곳일지 모른다. 하지만 앞다투어 그 땅을 차지하려 하는 탐욕 때문에 어느 누구도 그곳에 닿지 못하고 있다. 그 속에서 붉은 눈은 욕심에 눈먼 자들의 사냥감이 되어 버렸다.

붉은 눈 라엘 역시 사냥꾼의 덫에 걸려 어디론가 끌려가는 중이다. 자신의 비극적인 결말을 알기에 도망치기를 반복하는 라엘, 그런 라엘의 붉은 눈에 선한 정령의 기사 자켈이 들어온다. 그리고 자켈의 도움으로 자유의 몸이 된 라엘은 꿈을 갖기로 결심한다. 더 이상 숨어 지내지 않고 자켈과 함께 그 땅을 찾아 나서야겠다고. 붉은 눈으로 태어난 이상 새로운 세상을 함께 꿈꿀 누군가와 당당히 그 땅으로 향해야겠다고.