우리는 모두 1학년이었다

학생, 학부모, 교사를 대상으로 강연하고, 글을 쓰고, 상담하는 26년 차 교육자. 교사 멘토링 책, 부모교육서, 어린이 동화와 학습서 등 20권이 넘는 책을 쓴 베스트셀러 작가. 교사가 교육의 꽃’이라는 말로 45만 선생님들의 꿈과 성장을 응원하는 교사들의 멘토.

학창 시절의 꿈은 작가가 되는 것이었다. 그래서 한 달에 책을 100권씩 읽으며 습작을 하곤 했다. 교사였던 아버지의 권유로 교대에 진학했지만, 교사라는 직업에 큰 흥미를 느끼지는 못했다. 그러다 나간 교생실습에서 아이들에게 반해 좋은 교사가 되기로 결심했다. 교실에서 와플을 구우며, 아이들과 재미있게 살았다. 17년 간 아이들을 가르치다가, 학교로 가는 공문을 줄이고 교사들을 더 많이 돕고 싶어서 장학사가 되었다. 도 교육청 장학사로 일한 7년 중 6년을 스피치라이터로 활동했는데, 이때 쓴 글이 파일로 2만 개가 넘는다. 손가락 인대가 세 번 늘어날 만큼 혹독한 시간이었지만, 대부분 교사에 대한 위로를 담아낸 이 글들을 읽은 선생님들이 큰 위안을 얻었다는 말에 크나큰 보람과 행복을 느꼈다.

우연한 기회에 외교부 산하 재외동포재단 강사로 활동을 시작해 전 세계 10개국 이상의 한글학교 교사를 대상으로 강연해왔다. 보이지 않는 곳에서 아무 대가 없이 아이들을 가르치는 수많은 교사들을 만났고, 가르칠 수 있는 삶에 감사하다는 어느 선생님의 말씀을 들은 뒤로 이들을 좀 더 가까이에서 돕고 싶다는 새로운 꿈을 품게 되었다. ‘아이들을 행복하게 만들고 싶다면 교사를 웃게 해야 한다’는 믿음으로, 교사의 행복을 위해서 지금 내가 무엇을 할 수 있을지 늘 고민한다.

대한민국 아이들을 위한 한국형 판타지 동화 『천년손이 고민해결사무소』 시리즈를 비롯해, 『초등공부, 독서로 시작해 글쓰기로 끝내라』, 『공부 자신감을 키워주는 초등 알짜공책』 시리즈, 『선생님, 걱정 말아요』, 『선생 하기 싫은 날』, 『학급 경영 멘토링』, 『교사의 말 연습』 등을 출간했다. 현재는 유튜브 채널 [김성효TV]와 네이버 카페 [세이리공]을 운영하고 있다.