미래지향 현대인을 위한 미래 인문학

미래를 읽는 퓨처리스트를 위한
새로운 가능성 제시

신체를 기계로 대체하거나, 뇌에 칩을 심은 사람을 우리는 어떻게 불러야 할까요? 인공지능(AI)과 사랑에 빠지면 어쩌죠? 영화 〈터미네이터〉처럼 로봇이 전쟁을 일으키면요? 지금은 허무맹랑한 이야기처럼 들릴지 모르지만, 조만간 우리가 진지하게 생각해 봐야 할 문제입니다. 기술의 발달은 우리가 생각한 것보다 훨씬 빠르고, 신기술이 상용화된 뒤 생겨난 문제점을 그때 가서 대응하면 이미 늦기 때문입니다. 그래서 우리에겐 ‘창의적 인문학’이 필요합니다. 지금까지 기술 발달은 인간의 신체를 확장하는 것이었습니다. 다리를 대신해 수레에서 자동차, 비행기, 우주선까지 다양한 교통수단이 생겨났습니다. 눈이 확장돼 모니터와 스마트폰, 망원경 등이 만들어졌죠. 그러나 앞으로의 기술혁명은 인간의 몸이 아니라 뇌를 대신하게 될 겁니다. 생각과 판단, 논리와 추론 같은 지적 능력이 AI에 의해 대체되는 거죠. 그 시대에 인간은 지금까지와는 다른 새로운 형태의 인류, ‘포스트 휴먼’으로 진화하게 될 것입니다.

10년 후 미래에는 어디까지가 인간이고 무엇부터 로봇인지 구분하는 것조차 힘들 수 있습니다. 일론 머스크의 ‘브레인 칩’ 기술이 이미 인간 대상 임상시험에 들어갔듯, ‘포스트 휴먼’은 상상이 아닌 현실입니다. 지금까지 인류는 열심히 앞만 보고 달려왔지만 그 앞에 무엇이 있는지, 우리가 가고 있는 방향이 어디인지 정확히 모르고 있습니다. 기술의 발달이 인류의 삶에 축복이 될지, 아니면 재앙이 될지도 모른 채 무작정 뛰어가고 있을 뿐이죠. 그렇기 때문에 우리에겐 인문학적 상상력이 필요합니다. 단지 과거의 지혜와 전통, 관습에서 오늘의 해법을 찾는 게 아니라 내일을 향한 상상력을 바탕으로 미래를 새롭게 조망하고 그려 내는 거죠. 다시 말해 고전 속 선조들이 남긴 지혜로 내일의 해법을 찾되, 오늘을 사는 현대인들의 상상력이 가미된 미래지향적 인문학이 있어야 한다는 이야기입니다. 그것이 바로 지금 여러분이 손에 들고 있는 《미래 인문학》입니다.

이 책은 우리가 경험하게 될 미래는 어떤 모습이며, 그 안에서 새롭게 생겨날 수 있는 갈등과 혼란은 무엇인지 생각해 보고 그 대비책을 함께 고민해 보는 것이 목적입니다. 아직 펼쳐지지 않은 미래를 그리다 보니 SF적 상상이 많이 동원됐습니다. SF는 ‘science fiction’만이 아니라 ‘social fiction’까지 포함합니다. 우리가 마주해야 할 미래는 과학과 기술 그 자체가 아니라, 이를 통해 변화될 문명과 사회이기 때문입니다. 물론 이 책을 과거의 제사장들이 청동거울을 통해 미래를 내다봤던 ‘예언서’와 같은 것으로 생각해선 안 됩니다. 오랜 시간 필자가 저널리스트이자 연구자로서 써 왔던 글처럼 철저히 사실과 논증에 근거해 미래를 조망했습니다. 특히 역사와 철학 등 인문 고전의 지식들을 바탕으로 영화와 소설, 예술 작품 등의 다양한 읽을거리를 담았습니다. 그런 의미에서 이 책은 ‘미래 인문학’이라는 새로운 키워드를 이해할 수 있는 대중적 교양서라고 볼 수 있습니다.