욥기와 만나다

섭리, 악, 고통에 관한 가장 심오한 문헌, 욥기

욥기는 어떻게 탄생했고 해석되어왔는가, 인류 문명과 욥기는 서로 어떠한 영향을 주고 받았는가?



성서, 그중에서도 욥기는 난해하고 심오한 책으로 꼽힌다. 고대 근동 지역에서 오랜 시간에 걸쳐 형성된 이 책은 신의 섭리, 악의 문제, 고통에 관한 가장 대표적인 고전으로 세월이 지날수록 다양한 방식으로 해석되었다. 프린스턴 대학교 출판부에서 야심 차게 펴내고 있는 ‘위대한 종교 서적들의 생애’ 시리즈 중 ‘욥기 편’인 이 책에서 저자 마크 래리모어는 욥기, 그리고 욥기와 관련된 다양한 논의들을 살피며 욥기라는 저작이 인류사에 미친 영향, 그리고 인류사의 전환이 욥기 해석에 미친 영향을 다룬다.



그 탄생부터 매우 불분명한 욥기는 무수한 사상가가 주목한 텍스트였다. 그리고 흥미롭게도 각 시대를 대표하는 사상가들은 욥기의 각기 다른 부분에 주목했고 매우 다양한 해석을 내놓았다. 어떤 이에게 욥기는 신의 섭리를 보여주는 책이었고, 어떤 이에게 욥기는 탁월한 문학 작품이었으며, 어떤 이에게 욥기는 철학 문헌이었다. 유대교 랍비들, 그레고리우스 교황이나 토마스 아퀴나스, 칼뱅과 같은 신학자들, 윌리엄 블레이크와 같은 예술가들, 초서, 카프카와 같은 작가들, 칸트와 같은 철학자들, 볼테르와 같은 사상가들은 이 욥기라는 수원에서 각기 다른 방식으로 욥기라는 방대한 산에 올랐고 각기 다른 풍경을 본 뒤 이를 욥기의 해석사라는 긴 흐름에 자신의 흔적을 남겼다.



욥기가 어떤 내용을 다루고 있는지를 다룬 책은 무수히 많다. 하지만 욥기가 인류사에서 어떠한 식으로 해석되었는지, 그리고 인류 지성의 변화가 욥기에 어떠한 영향을 미쳤는지, 그리고 욥기가 어떠한 사상가들, 작품에 영향을 미쳤는지 까지를 학문적으로 다룬 책은 그리 많지 않다. 이 책은 바로 그 드문 욥기의 영향사, 해석사, 지성사 저작이며 서구 문명의 성립 및 변화에 관심이 있는 이라면 누구나 숙독할 가치가 충분한 저작이다.