행복 마을을 만든 바바 왕

장 드 브루노프와 바바의 탄생

어린이 그림책의 역사에 있어서 중요한 의미를 지니는 바바 책은 장 드 브루노프의 아내 세실이 자신들의 아이들을 위해 만든 이야기에 기초하고 있습니다. 세실은 잠자리에서 아이들에게 이야기를 들려주곤 했는데 그 중에서도 아이들은 어린 코끼리 바바에게 푹 빠져들었습니다. 장(Jean)은 이 이야기를 글과 그림으로 엮어 그림책으로 출간하였습니다. 처음 나왔을 때의 책은 커다란 판형이었고, 필기체로 쓰인 글에 작가가 마음대로 칠한 수채화 형식의 그림이 통합되어 있었습니다. 그림이 단순히 텍스트를 설명하는 보조적 수단이 아니라 하나의 작품처럼 완결된 구조를 가질 수 있다는 장 드 브루노프의 생각은 당시로서는 아주 획기적인 것이었습니다. 또한 이전의 어린이 책이 대부분 교훈적인 내용으로 일관했던 것에 비해 바바 책은 어린이의 꿈과 모험을 담은 새로운 시도였다는 점에서 더욱 큰 주목을 받았습니다. 장 드 브루노프의 바바 시리즈는 첫 번째 책인 〈바바 이야기 Histoire de Babar〉 이후에 6권이 더 발간되어 모두 7권의 작품이 있습니다. 아버지의 뒤를 이어 장남 로랑 드 브루노프는 1946년부터 지금까지 계속해서 바바 시리즈를 이어가고 있습니다.