톨스토이의 가출

‘전쟁과 평화’ ‘안나 카레니나’ ‘부활’의 작가인 러시아의 레프 톨스토이(1828~1910)는 당대 세계에서 가장 유명한 소설가이자 사상가였다. 제정 러시아 말기 그의 영향력은 차르의 그것을 능가할 정도였다.

그러한 인물이었으나 톨스토이는 부인과의 오랜 불화 끝에 82세의 고령에도 불구하고 몰래 가출을 감행한다. 그리고 기차 여행에서 얻은 폐렴으로 인해 가출 열흘 만에 모스크바 남쪽의 조그만 아스타포보 간이역에서 생을 마쳤다. 부인 소피야가 아스타포보로 남편을 찾아갔으나 환자가 흥분할 것을 우려한 측근과 막내딸이 접근을 막았다. 48년을 함께 산 부부는 끝내 말 한마디 나누지 못한 채 영원한 이별을 했다.

톨스토이는 금수저로 태어났고 글재주와 건강도 타고나서 남이 부러워하는 인생을 살았다. 그는 또한 평생 인생과 인간에 대해 고민하고 사회적 불평등과 약자에 대한 연민을 놓지 않았다.
그러나 톨스토이는 가정에서는 실패했다. 그는 복을 많이 받은 사람이었으나 행복한 인간이었다고 말할 수는 없다.

행복의 조건으로 건강, 재력, 양심에 거리낌이 없을 것 등을 이야기하지만, 저자는 톨스토이의 사례를 통해 부부간의 사랑이 다른 모든 행복의 조건들을 초월한다는 것을 보여주고 있다.
저자는 톨스토이의 흔적들을 보기 위해 러시아를 여러 차례 방문했다. 톨스토이가 태어난 야스나야 폴랴나 영지는 물론, 그가 숨을 거둔 아스타포보 역장 관사도 찾아갔다. 관사는 톨스토이 박물관이 되어 있었고, 지역의 이름도 아스타포보에서 레프 톨스토이로 바뀌었다.

톨스토이 부부의 불화의 원인은 재산문제에 대한 근본적인 인식 차이에 있었다. 톨스토이는 50줄에 들어서, 재산은 죄이므로 가난한 이들에게 나눠줘야 한다고 주장한 반면, 부인 소피야는 “그러면 처자식과 손주들은 무얼 먹고 사느냐?” 고 맞섰다. 독자 중에서는 재산을 모두 나눠주자는 남편의 높은 뜻을 이해하지 못한 소피야를 비판하는 이들도 있지만, 저자가 만난 러시아 현지의 해설사들은 모두 소피야의 처지를 동정했다.

톨스토이가 소피야를 좀 더 잘 설득했더라면, 또 소피야가 남편의 뜻을 일부라도 받아들였더라면 마지막의 파국은 막을 수 있지 않았을까? 세계적인 문호라고 할지라도 그 부부관계의 내면은 누구도 알 수 없는 것이다.

이 책 속에 함께 들어있는 파스테르나크, 루소, 위고, 솔제니친은 모두 톨스토이에게 직간접적으로 영향을 주었거나 관련이 있는 작가들이다. 톨스토이는 소년 시절 십자가 대신 루소의 초상이 있는 메달을 목에 걸고 다녔다. 그만큼 루소의 톨스토이에 대한 영향은 지대했다.

톨스토이의 작품에 드러난 루소의 사상, 그리고 루소의 모순에 가득찬 생애에 대해서도 현대의 시각으로 흥미롭게 조명하고 있다.