조용히 다가오는 나의 죽음

이 책은 30대 초반의 젊은 나이에 선교 사제 신분으로 한국에 온 뒤 가장 가난한 사람들을 위해 일생을 바친 소 알로이시오 신부가 죽음을 앞두고 써 내려간 마지막 이야기를 담고 있다.

1957년 한국에 온 소 알로이시오 신부는 6.25 동란의 후유증으로 거리를 떠돌던 가난하고 버림받은 사람들을 위해 실로 엄청난 사업을 벌였다. 자체 교육기관(유치원부터 고등학교까지)을 가진 어린이 보육 시설인 '소년의 집'을 세워 가난하고 버림받은 아이들 수천 명을 돌보고 교육시킨 것을 비롯해, 가난한 사람들을 위한 무료 병원(서울의 도티병원과 부산의 알로이시오 기념병원)과 성인 부랑인 시설, 미혼모 보호 시설 등을 운영하면서 평생 가난하고 버림받은 사람들과 더불어 살았다.

그렇게 의욕적으로 가난한 사람들을 위한 사업을 펼치던 소 알로이시오 신부는 1989년, 그의 나이 59살 되던 해 ‘근위축성 측색 경화증’진단을 받았다. 일명 루게릭병으로 알려진 이 병은 온몸의 근육을 천천히 마비시키며 사람을 죽음으로 몰아가는 무서운 병이다. 루게릭병 진단을 받은 소 알로이시오 신부는 그때부터 자신의 육체적 변화와 마음 깊은 곳에서 솟아오르는 영혼의 생각을 녹음하기 시작했다. 그 녹음은 죽기 9일 전까지 계속되었고, 이 책은 그때의 녹음을 글로 옮긴 것이다.