바가트 싱

인도인들에게 영국의 식민 지배에 맞서 항거한 인물을 꼽으라고 하면 누구라고 대답할까? 우리가 익히 알고 있는 간디와 네루 외에도 ‘바가트 싱’이라는 이릅을 들을 수 있다. 그는 인도 독립의 상징으로 민중의 가슴속에 여전히 살아 있으며, 수천 개의 청년클럽이 그의 이름을 따른다. 영웅적인 행동과 희생을 기리는 노래와 시들이 인도 각지의 언어로 만들어져 세대를 이어 불리고 있다.

저자인 그레왈은 영국의 지배 아래 있던 인도의 시대 배경을 사실적인 필체로 그리며, 사료와 주변인들과의 인터뷰를 통해 해방 투쟁의 선두에서 인도 사회에 큰 파장을 일으켰던 그의 족적을 담담히 따라가고 있다. 또한 편향된 시각이 아니라 그의 공적과 과실을 모두 다룸으로써 단순히 위대한 인물을 찬양하는 전기류의 책에서 벗어나고자 했다. 뿐만 아니라 현직 정치인의 눈으로 인도의 근본적인 경제·사회적 불평등에 문제를 제기하고 인도 사회주의 정당의 문제점과 한계를 지적한다.

이 책은 그동안 간디주의 하의 역사적 시각에 가려져 왔던 ‘바가트 싱’이라는 인물을 국내에 처음 소개함으로써 얼마나 많은 이들이 인도의 독립을 위해 싸우다 죽어갔는지 알 수 있게 해준다. 또한 자칫 인도 역사를 생소하게 느낄 수 있는 독자들의 이해를 돕기 위해 원서에 없는 사진 자료들을 다수 수록하고 참고자료를 포함해 읽을거리를 추가했다. 이 책을 통해 독자들의 역사적 시각을 한층 넓힐 수 있을 것이다.