이 책의 본문은 유보남의 논어정의를 중심으로 했으나, 그밖의 여러 판본도 널리 참고하였다. 원문에는 독음과 토를 달아 현대인이 읽기에 편하도록 했으며, 번역은 되도록 쉬운 우리말로 하였다. 주와 해설에는 황간의 논어의소, 형병의 논어주소, 주희의 논어집주, 유보남의 논어정의와 그밖의 국내외 학자들의 것을 골고루 참조하였다. 해제는 논어를 성립케 한 시대적 배경, 공자의 생애, 논어란 어떤 책인가?, 공자의 정치관, 공자의 교육관, 공자의 종교관의 항목으로 다루어 논어 이해에 도움을 주고자 하였다.