논어 교양 강의

이 책의 저자 진순신 선생은 일본에서 중국역사소설의 선구자로 꼽힌다. ‘진순신 산맥’이란 조어가 만들어졌을 정도로 그의 뒤를 이어 소설을 쓰는 작가군이 실제로 존재한다. 그는 일본에서 태어났지만 중국인으로서의 정체성을 잊지 않고 타이완과 일본을 오가며 활동해 왔다. 그래서일까. 그가 쓴 이『논어 교양 강의』는 한 권의 책으로 중국학자들과 일본학자들의 논어에 대한 해석들을 맛볼 수 있게 하는 색다름이 있다. 특히 주희朱熹의 해석에만 의존한 『논어』 전통을 가진 우리나라 독자들은 그 느낌이 더 클 것이다.

『논어』는 ‘공자가 어떤 일에 대해 논하거나 사람들과 대화를 나눈 기록’이다. 대략 500장으로 구성된 논어는 한대 이후 여러 학자들의 주석과 해석을 거치면서 동아시아 정신의 중심축을 긋는 유가의 대표 저서로 오랫동안 읽혀왔다. 사마천은 「공자세가」에서 공자의 저술을 읽어보고 그 사람됨이 얼마나 위대한가를 상상할 수 있었다고 했고, 송나라의 유학자 정이는 17~18세 때 논어를 읽은 이래로 읽을수록 그 깊은 의미를 깨닫게 된다고 했으며, 일본의 유학자 이토 진사이는 『논어』를 ‘우주 제일의 책’이라고 했다.

진순신의 『논어 교양강의』에서는 이러한 『논어』를 7가지 방법을 통해 읽어볼 것을 제안한다. 먼저 행간에 숨어 있는 의미를 포착하며 그 숨은 뜻을 읽고, 원문의 한자 쓰임에도 주의함으로써 좀더 심화된 읽기를 해보는 것이다. 또한 과거와 현재의 역사적 사건을 반추해보고 논어의 각 장면을 삽화처럼 그려봄으로써 현대 사회 속『논어』의 의미를 반추해 볼 것을 말한다. 마지막으로 일본의 논어 연구와 관심에도 주목해 편협한 해석에서 벗어난 시각을 키우고 『논어』의 구절을 우리 일상에서 찾아보며 『논어』의 뜻을 마음속에 명확히 해 볼 것을 권하고 있다.