아담의 오류

아담 스미스 이래로 오늘날 가장 유망한 지식 산업 가운데 하나로 성장한 경제학은 모든 사회과학이 동경하고 꿈꾸는 ‘과학적’ 학문이자, 모든 사회과학 방법론의 토대로 간주되고 있다. 어떤 학문을 하든지, 어떤 분야에서 일을 하든지 우리는 그동안 '경제학적 사고'로 접근할 것을 강요받았고, 정치인들도 누구든지 “오직 경제만 생각하고, 경제만 위하며, 경제만 구하자!"는 정치 구호를 가져왔다. 이렇듯 현실을 승인하고 정당화해왔던 경제학, 이 책은 이와 같은 관점과 시각에 대한 짧은 기소장이다.

경제 신학을 넘어 경제학을 현실적 삶의 문제에 대한 비판적 성찰과 해법에 대한 모색으로 전환시키려는 진지한 노력을 보여주는 이 책에는 경제학의 조상 아담 스미스를 필두로, 리카도, 맬서스, 마르크스, 한계주의 혁명의 주요 이론가들, 케인스, 하이에크, 베블런, 슘페터 등의 경제학 대가들의 이론을‘아담의 오류’라는 하나의 일관된 관점을 통해 그들의 주요 저술에 나타난 핵심 내용들을 따져 묻는다.

그렇다면 '아담의 오류'란 무엇인가? 던컨 폴리가 말하는 ‘아담의 오류’란 경제적 삶의 공간을 그 밖의 나머지 사회적 삶의 공간으로부터 분리할 수 있다는 생각에서 비롯된다. 그는 "경제적 삶의 공간은 객관적 법칙에 따라 사람들이 결과적으로 사회에 이익이 되는 이기심을 추구하는 공간이며, 그 밖의 사회적 삶의 공간은 그런 이기심의 추구로 인해 윤리적 문제가 발생할 수도 있고, 다른 목적과 관련해서는 불리하게 작용할 수도 있는 공간이다. 훨씬 혼란스럽고, 덜 규정적이며, 도덕적 문제를 내포하는 정치 사회 갈등, 그리고 가치들로부터, 그 자체의 특수한 조직화 원칙을 가진, 경제 영역의 이와 같은 분리가 학문 영역으로서의 경제학과 정치경제학의 토대를 이루고 있다. 즉 '아담의 오류'는 정치경제학과 경제학의 핵심인 것이다."라고 밝히고 있다.

던컨 폴리는 “경제학자처럼 생각하라”는 충고는 이러한 아담의 오류를 감추고 있으며, 이를 정당화하기 위한 시각이라고 말한다. 경제학자처럼 생각한다는 것은 사실 자본주의 경제체제의 모순을 합리화하고, 이를 정당화하는 ‘경제 신학’에 다름없기 때문에 이 점에서 폴리는 우리가 “경제학자처럼 생각하기가 쉽지 않다”는 사실에 감사하며 오늘날 우리가 자본주의사회를 뛰어넘는 새로운 사회의 형식을 사고하기 위해서는 아담의 오류와의 진정한 단절이 필요하다고 주장하고 있다.