맹자의 문장은 절묘한 비유와 적절한 경전의 인용으로 유창하면서 생동감이 넘치기 때문에 후세 문장가들이 본받는 창작 모범이 되기도 하였다. 맹자에 담김 주요 사상은 하늘의 의리의 근본이자 도덕의 원천으로 여기는 천도관, 사람의 본성은 선하지만 습관 때문에 멀어진다는 성선설, 덕을 상실한 군주는 추방해야한다는 혁명론, 철저한 자기반성에 입각한 수양론, 교육과 정치 그리고 경제 분야에서 보여주는 경세철학 등을 꼽을 수 있다. 이 책은 맹자의 이같은 내용 가운데서도 보다 핵심적인 내용이라고 여겨지는 부분을 엄선하여 요지와 주석을 번역하여 그 뜻에 쉽게 접근할수 있도록 구성되었다.