사기, 지록위마를 논하다

지록위마指鹿爲馬,
사슴이 말로 둔갑된 혼돈의 정치

천하를 통일한 진시황제가 죽고 난 뒤 측근이었던 환관 조고는 유언을 조작해 태자를 죽음으로 몰고, 어리고 우둔한 호해를 꼭두각시 황제로 옹립한다. 2대 황제가 즉위할 무렵 실권을 장악한 조고는 자신이 황제가 될 야망까지 품게 된다. 어느 날 자신의 권세를 가늠하려 조고는 사슴을 가리켜 말이라 우겼고, 상당수 대신들은 말이라 대답했다. 당시 사슴을 말이 아니라고 밝힌 신하는 모두 `의문의 죽음`을 당했다.
그 뒤로 ‘지록위마’란 윗사람을 농락하여 권세를 마음대로 함을 이르는 말로 전해지며, 진실을 가르는 위선의 정치, 환심의 정치를 풍자하는 말로도 쓰이고 있다. 다사다난했던 말의 해 2014년에는 ‘올해의 고사성어’로 지록위마가 뽑혀 씁쓸한 여운을 남기기도 했다.

다양한 인물들의 삶을 통해,
시대를 입체적으로 재구성한 최고의 역사서!

이 책은 그 전의 역사서에서는 한 번도 조명된 적 없던 평범한 사람들의 이야기, 나아가 그들이 활동하던 사회의 모든 분야까지 세심하게 기록돼 있다. 현존하는 최고의 역사서 사마천 《사기》를 통해 고대 중국인들의 존재와 삶, 행동, 심리, 사상을 구체적으로 이해할 수 있게 될 것이다.
또한, 《사기》를 단순히 완역한 것이 아니라 사마천의 역사 서술 정신을 되살려 오늘날 우리가 역사를 제대로 바라볼 수 있도록 재구성하였다. 고대 중국을 입체적으로 재구성하기 위해 각 나라의 현황을 중심축으로 삼으면서, 그 시대에 활동한 인물과 사건들의 본질을 살피고 있다.
2천 년 가까이 지난 오늘날까지도 불후의 역사서로 손꼽히는 《사기》. 그 광활한 이야기 속으로 들어가 보자.